浮罗德家废弃城堡的内庭相当宽阔，完全能够容纳这一支小小的旅行队伍。看到女王的随从们和同行的旅者们纷纷依照自己的叮嘱，将帐篷和歇息点选在远离建筑的地方，老骑士加斯坦感到一阵欣慰。建筑或许能够挡风遮雨，但住进这里所要付出的代价也许是性命。
今晚自己要熬上一整夜，还要冒险进入数年前记忆中的某个机关操纵室。希望不会出什么岔子。
眼下时间已近午夜，但仍有许多人未去休息，选择结伴坐在烧得很旺的篝火边聊天说笑。守夜的士兵们今晚也无人单独站一岗，而是两三个人结伴，因此到处都是人的声音。
没多少人愿意主动承认自己害怕，但也没多少人能够掩盖自己因害怕而作出的种种举动。声音、光亮、陪伴、笑容，这些都是能够驱逐恐惧的东西。
为了不引起其他人的恐慌，加斯坦走到营地另一头，面向废弃主堡的地方，取出磨石来，借着一小堆火，尽可能轻巧地打磨佩剑。
“哎呀，在磨剑啊？”
巴利斯特走过来，往他旁边一坐。
“城堡里不是没怪物么？”
“只是为了以防万一。”
“那把我的也磨一磨吧——呃，我不是那个意思，是剑啦，剑！”
老骑士不由笑笑，“你受了伤，该早点休息。”
“啊？啊，哈哈哈，没关系啦，这点小伤不算什么。”他回过头，“那个女骑士都还没去休息，我怎么能睡？她的腰昨天也撞得不轻——啊啊为什么今天说的话怎么听都怪怪的……”
年轻真好啊。“你喜欢那个姑娘吧？‘天穹神剑’的后人。”
“嘎？”金发青年一愣，随即脸红起来。“喜欢她？那怎么可能呢，啊哈哈哈……才没有这种事呢，老前辈您别开玩笑了。”
“是吗？那也许是我老眼昏花，看错了吧。她的银发挺别致，跟她祖先一样。”
“是啊……”巴利斯特若有所思地重复。“不过……假如——我是说假如啦——突然遇到喜欢的女孩子的时候，该怎么办呢？”
“当然是告诉她啊，这有什么难的？”
“直、直接说吗？那不行吧？万一被拒绝岂不是很难堪吗？而且要是被讨厌的话连朋友也做不成了呀？”
“你还没试一试，就知道一定会被拒绝吗？”
“可能的理由有很多啊……”
“你已经是圣城教会最精良的武装团体中的一员，还曾经从刺客手中救过一次总主教大人，而且才十九岁——怎么想你都已经活成许多帝国少年的梦想了吧。再说你这幅长相，不也一直挺讨女孩子喜欢？还有什么值得自卑的？”
巴利斯特抱着受伤的右臂垂下头。“这些我都知道啦……但是，但是……不知道为什么心里总觉得很……很不安。当年第一次拿真剑的时候，都没有过这种感觉，所以——”
“儿女情长对仕途毫无益处。”
发色黑白掺杂的青年走过来，站在火堆旁边，粗暴地打断了金发青年的发言。
“克劳礼博士。”加斯坦朝他略一点头，“您也因为这地方的传言难以入睡么？”
“我想同您单独谈谈——有件非常重要的事情。”
“哈？”巴利斯特皱眉，“你这家伙又在打什么鬼主意？还嫌我们受的罪不够？”
“很抱歉伤到了你，巴利斯特。”
金发骑士丝毫不领情：“说得轻松，又不是你的胳膊。”
“好了。”加斯坦制止，“孩子，你先回去吧，让我听听是什么事情。”
巴利斯特不太情愿地站起来，朝另一个火堆走去。那边，一个旅人正用六弦琴奏着欢快的小调。
克劳礼目视年轻的光耀骑士离去，然后又环顾了一下四周，神色凝重而谨慎。
加斯坦把剑搭在膝间，收起磨刀石。“您应该不是来向我讨教恋爱心得的吧？”他开玩笑地说。
“当然不是——是关于亚狄斯的事。”
“哦，他啊。怎么了？要我替你向他道谢？”
“怎么可能？”克劳礼紧锁的眉间展现出不耐烦的情绪。“时间有限，我会用最直白的话来说，希望加斯坦大人也能用直白的话来表达您的想法。这很重要。”
对方没有坐下来的意思，老骑士便持剑起身，将武器收入悬在腰侧的剑鞘之中。“我洗耳恭听。”
“这个……人，的危险性，您已经见识过了。”
“亚狄斯么？”加斯坦低吟，“虽然我在教会当中所学过的神术寥寥无几，且多半是照瓢画葫芦一类的实用招数，但我看得出来，他对魔法的理解，对精神力的运用，恐怕已经在许多我认识的大师之上了。不过，危险与否，现在还不好说。”
“不好说？他能用火，这还不够？”
“我看他对火焰的掌控比你对秘术的要好得多。”
直白的讽刺令克劳礼脸色铁青。“看来，您是不愿意帮我了？”
“帮您什么？我这把年纪，恐怕不太适合跟年轻人吵架。”
“六百年来，我所属的魔法师协会，您所属的教会，还有那些生活在偏远地带的、精通一两样魔法的非人种族之间，一直彼此维系着力量与目的之间的平衡。这种平衡乃是西方世界保持和平的根本所在。”
“这我当然明白。”
“但是，这个亚狄斯，他的力量会打破这一切。到那时候，所有人都将再度遭受战争的洗劫。”
“克劳礼博士，我生活在圣城和帝都。野心家通常是副什么脸面，我心里十分清楚。这个少年或许怪异，但他不是威胁。”
这顽固的老东西，克劳礼心想。“他既不信奉圣主，也不是魔法师协会的一员，更不是格罗亚帝国或伊玟戴亚王国的国民。换言之，他什么都不是，自然也不受任何约束。他若没有什么力量倒还好说，但是他有——让他随队伍进入帝都，逼近圣城，莎拉雅皇后会怎么想？总主教大人又会是什么态度？如果他做了什么可怕的事，谁来担负责任？”
对方流露的敌意令加斯坦心生烦躁。“夏洛塔女王愿意接纳他，我相信她的判断。”
“她才十七岁！您难道没有自己的判断？”
“我只知道他愿意为了救别人拿自己的生命冒险。”
“那是假象！他根本不可能受伤！”
“也许吧。”加斯坦已经不想继续同这个疯子谈下去了，“等回到圣城，我会如实向总主教大人汇报这几天的事情，请他来做判断。我建议你到时候也赶紧向索万城送一封信，征求执掌协会的六位管事博士的意见。如果你要我帮你赶走亚狄斯，甚至是什么更过分的举动，请恕我无心帮忙。”
克劳礼捏紧拳头。“我只要你帮我传几句话给我的同事们……假如我没能回到帝都的话。”
“你想干什么？”
“听好了，我要你告诉他们：‘索万·托拉普的预言已经成真，邪神已经重临大地。’”
“我绝不因为你一人的疯狂就去宣扬这等末世邪说，你这——”
克劳礼举起手，加斯坦原本收在腰间另一侧的魔杖便亮起黯淡的紫光自动飞起，回到魔法师掌中。
“‘睡去吧’。”
老骑士虽已握住剑，却无力拔出，棕色双眼渐渐变成毫无生机的深灰。
克劳礼扶住加斯坦正在倒下的身躯，将他慢慢放在地上，摆成坐立的姿势，汗珠顺着额头往下淌——瞬间使用“催眠术”，果然还是有些勉强。
这个法术原本是用作治疗当中减轻病人痛苦的手段，平时至少需要一到三分钟入侵灵魂。像现在这样在谈话当中悄悄渗透，临近完成时还要再额外施展一个移物的秘术将法杖取回，本就是对精神力的极大考验，再加上老骑士还有教会为所有光耀骑士准备的灵魂方面的防御神术，光是在不引起主人觉察的情况下悄悄破解就花了接近十分钟的时间。
如今终于完成，克劳礼几乎筋疲力竭。
精神稍微恢复了一点之后，他拨开老骑士的眼皮，在上面附加了一个伪装的幻术。如此一来，即使别人检查，也无法确定老骑士是否中了催眠的法术。
第一步完成了。接下来，就是……
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